筇竹寺位于昆明西郊玉案山腹，距市区18公里。筇竹寺又名罗汉寺，该寺所在地盛产筇竹而得名。
据《云南通志》记载，该寺建于唐代贞观年间，由大理国鄯阐府（昆明）的高光、高智兄弟所建。元初，高僧雄辩法师在此讲经，声誉渐高。到雄辩的弟子玄坚住持筇竹寺时，曾得到元武帝赏赐的《大藏经》和元仁宗颁赐的"圣旨"，后镌刻为碑，又称"白话碑"。在漫长的岁月里，筇竹寺屡遭破坏。明永乐十七年（1419），毁于火。次年重修，至宣德三年（1428）完工。明成化十三年（1477），朝廷派驻云南的太监钱能，在这里开"千日道场"，筇竹寺规模扩大，成为昆明的重要名胜区。明崇祯十一年（1638），著名地理学家徐霞客来到这里，受到地方人士金公趾、严似祖等的接待。清康熙二十三年（1684）以后，屡次重修。光绪九至十六年（1883~1890），筇竹寺延请四川合县人黎广修，带领徒弟林有生，飞良等5人，历时7年，塑造出驰名全国的五百罗汉彩塑。寺内共塑有518尊罗汉，其中梵音阁和天台阁各塑216尊，大雄宝殿塑86尊。每殿6排，每排3层，塑像高约1米。这是云南泥塑罗汉最多的地方，也是我国泥塑最为生动传神的五百罗汉，被誉为"东方雕塑艺术宝库中的明珠"。在创作中，由于作者对现实生活的细心观察，运用现实主义与浪漫主义相结合的方法，大胆地以各种人物为蓝本，经过概括、提炼、夸张、精心塑造出众多的艺术群像；有的静观默坐，若有所思；有的怒目而视，振臂扬威；有的回首凝神，似乎发现不测，有的张臂惊喜，好象忽临仙境；有的吹笛入神；有的窃窃私语；有的读书入神；有的哈哈大笑；形态各异，神态逼真，朴实生动，栩栩如生。作者给塑像以色彩的美感，赋泥土以生命，使塑像以形写神，通过各种音容笑貌，动作形态，表现人物的心理活动和性格特征，使其造型美、形象美，散发着浓郁的生活气息。
除五百罗汉外，筇竹寺文物尚多。寺门前有元代所植的孔雀杉2株，高大挺拔，郁郁葱葱；寺内茶花、玉兰芳香。大雄宝殿前，匾联林立，不乏气势宏大的，如"两手把大地山河捏瘪搓圆撒向空中毫无色相；一口将先天祖气咀来嚼去吞在肚里放出光明"。大雄宝殿后有藏经楼，楼后有花园。还有徐霞客记述过的"三僧塔"。
